長谷寺へ出かけた。今年の5月31日、長谷寺では 『西国三十三所 結縁開帳結願法要』が営まれたのだが、抽選にもれて参加できなかった 先達 には記念品が授与されることになっていたし、この秋にも『長谷寺大観音特別拝観』が実施されるということもあって。
『長谷寺大観音特別拝観』に出かけたのはこれで4度目。過去3回同様にそれはもう、とても素敵でした。受付を済ませると、手に塗香を塗り、左手には五色線を巻き、普段は立ち入れない内々陣へ。そこはまるで大きな厨子の中のような空間。そこで見上げる高さ10m超の観音像は圧巻です。そして。最後にお寺の方に簡単な加持をして頂いておしまい。ほんの僅かな時間だけれど、その時間・空間には特別なものを感じます。拝観を終えた帰り際、お寺の方と少しだけ話をしました。『来年以降もこういったカタチでの拝観は可能でしょうか？』僕がそう尋ねると、こんな答えが。『これまでは、こうして一般の方が内々陣へ立ち入ることはできませんでした。しかし平成20年以降は期間を限ってですが、一般の方にも拝観して頂けるように致しました。これまでに延べ17万人の方に拝観して頂いております。来年の春も公開を予定しております。是非お越し下さい。』
長谷寺は楽しい。2度目に訪れたときにはセンスある土産物売場が開店していたし、3度目に訪れたときには写経道場ができていた。そして、4度目の今回は訪れると抹茶席ができてた。
もちろん、頂いてきました。なお、頂いた結願法要の記念品は長谷寺を紹介した小冊子でした。
